Emily Schaefer apoya las deportaciones masivas.

Quiere menos inmigración y se opone a que se establezca una vía hacia la ciudadanía para las personas que han vivido ilegalmente en Estados Unidos durante décadas.

Schaefer, de 52 años, es una demócrata de toda la vida que dijo que “no soporta” a Donald Trump.

Sin embargo, votó por él.

“Nunca he votado por un republicano, nunca.

Pero nos están inundando de inmigrantes que tienen prioridad sobre las necesidades de los ciudadanos”, dijo Shaefer, que vive en Beaverton, Oregon.

Schaefer dijo que el enfoque duro de Trump hacia la inmigración le resonó por muchas razones.

La calidad de la educación en la escuela pública de su hijo de 15 años ha disminuido debido a la gran población de estudiantes que no hablan inglés, dijo.

En Oregon, muchas personas que carecen de estatus legal son elegibles para atención médica, en función de sus bajos ingresos.

Reciben asistencia de organizaciones sin fines de lucro mientras los estadounidenses necesitados luchan, dijo.

“Es absurdo lo que Biden y Harris han permitido”, dijo.

El aumento de la migración a través de la frontera sur, que alcanzó niveles récord durante la administración Biden, ha repercutido en todo el país y ha endurecido las opiniones de muchos estadounidenses sobre la inmigración.

Si bien los votantes republicanos han mostrado el mayor cambio, los demócratas e independientes también se han movido hacia la derecha, según las encuestas realizadas en los últimos meses.

En julio, el 55% de los estadounidenses le dijeron a Gallup que apoyaban una disminución de la inmigración.

Ese porcentaje fue del 28% en 2020.

Trump llegó a la victoria pintando a los migrantes como una amenaza, una “invasión” de extranjeros de países en desarrollo que estaban “envenenando la sangre de nuestro país”.

Resolver el problema exigiría una “historia sangrienta”, dijo:

una operación para deportar a los inmigrantes en masa.

Para lograrlo, invocaría la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley oscura y centenaria.

Una encuesta reciente encontró que la mayoría de los votantes favorecía elementos del enfoque de Trump.

En una encuesta de The New York Times/Siena College realizada en octubre, el 57% de los votantes dijeron que apoyaban la deportación de los inmigrantes que viven en el país ilegalmente, incluido alrededor del 30% de los demócratas y el 58% de los independientes.

Un poco más de la mitad de los votantes a nivel nacional, incluido el 20% de los demócratas, dijeron que apoyaban la construcción de un muro en la frontera con México, un marcado aumento con respecto a 2016 y 2020, cuando alrededor del 40% apoyaba la construcción de un muro.

“No queda ningún electorado en este país que esté a favor de la inmigración a gran escala”, dijo Muzaffar Chishti, miembro senior del Migration Policy Institute.

Durante el mandato del presidente Joe Biden, la agitación política, la violencia criminal, el cambio climático y la ruina económica provocada por la pandemia del coronavirus en muchos países impulsaron la migración a una escala no vista desde la Segunda Guerra Mundial.

Más allá de los factores que expulsan a los migrantes de sus países de origen, el mercado laboral estadounidense fue un poderoso atractivo, con el desempleo en su nivel más bajo en décadas.

“Los cambios en el sistema migratorio global hicieron inevitable que hubiera una mayor presión en la frontera de Estados Unidos”, dijo Wayne Cornelius, un experto en inmigración y profesor emérito de la Universidad de California en San Diego.

Pero los republicanos, demócratas e independientes entrevistados por el Times culparon a la administración Biden por no reconocer el caos en la frontera y tomar medidas agresivas de inmediato para abordarlo.

Karen Bobis, de 25 años, una independiente registrada que es originaria de Filipinas, dijo que había votado por Trump debido a su postura sobre la inmigración ilegal.

Mientras que ella y otros miembros de su familia habían esperado años para obtener la aprobación para inmigrar legalmente a los Estados Unidos, dijo, las personas sin permiso estaban entrando directamente al país.

Deberían seguir el proceso, con “papeleo y todo”, dijo Bobis, quien votó el martes en las afueras de Reno, Nevada.

La vicepresidenta Kamala Harris, ex fiscal general de California, promocionó su trayectoria como fiscal de un estado fronterizo que se enfrentó a los cárteles de la droga y las pandillas, y sus anuncios defendieron su apoyo al “proyecto de ley de control fronterizo más duro en décadas”, un proyecto de ley bipartidista que se vino abajo después de que Trump instó a su partido a no apoyarlo.

“Estaba tan enojada, tan enojada, que muchos del Partido Demócrata no dijeran que era una crisis, y mucho menos propugnaran algo para lidiar con ella”, dijo Sonya Duffy, de 53 años, una demócrata que vive en la ciudad de Nueva York.

Dijo que votó por Harris porque los derechos reproductivos eran su principal problema.

La gravedad del problema fronterizo “entró en juego”, dijo, cuando miles de migrantes comenzaron a llegar en micros enviados por el gobernador de Texas Greg Abbott a bastiones demócratas como Nueva York.

Muchos de los que llegaron eran venezolanos, una nueva ola migratoria, que carecían de familiares o una red que los ayudara.

Rápidamente agotaron los recursos de Chicago, Denver y Nueva York, donde llenaron hoteles y bancos de alimentos.

Los cruces ilegales han caído precipitadamente desde junio, cuando Biden impuso nuevas restricciones en la frontera para solicitar asilo, una protección que cada vez más invocaban los migrantes que en realidad no huían de la persecución en sus países de origen.

Pero esa caída en los cruces no fue suficiente para contrarrestar la retórica enérgica de Trump.

Rodrigo García, de 26 años, creció en una familia mexicano-estadounidense.

El martes, en Milwaukee, votó por Donald Trump por segunda vez.

“Siento que debería haber un cierto límite para la gente que entra a Estados Unidos, en lugar de dejar entrar a todo el mundo”, dijo.

Si bien la mayoría de los votantes estaban a favor de la deportación masiva, según una encuesta nacional de Times/Siena en octubre, un porcentaje igual de grande, el 57%, apoyaba una vía hacia la ciudadanía para los inmigrantes que entraron al país ilegalmente.

Alrededor del 20% apoyaba tanto la deportación masiva como una vía hacia la ciudadanía, y ese grupo se inclinó hacia Harris.

“Lo que sugiere esta visión mixta de políticas específicas es que para algunos votantes, la inmigración se ha convertido en una especie de indicador de qué tipo de país será Estados Unidos:

abierto y diverso, o cerrado y culturalmente homogéneo”, dijo Sarah Coleman, historiadora de inmigración de la Universidad Estatal de Texas.

El sentimiento antiinmigrante aumenta históricamente cuando la gente se preocupa por la economía, y la inflación fue una preocupación importante en este ciclo electoral.

“La campaña de Trump hizo un excelente trabajo al convencer a la gente de que hay una crisis migratoria y relacionarla con la economía”, dijo Coleman.

En 2015, la salva inicial de Trump en su primera campaña fue contra los inmigrantes mexicanos, a quienes llamó violadores.

Prometió construir un “gran, gran muro” a lo largo de la frontera sur que México pagaría, y deportar a quienes se encuentren ilegalmente en el país.

Trump derrotó a Hillary Clinton.

Después de una pausa, durante la cual los posibles inmigrantes y las redes de contrabando evaluaron a la nueva administración, las cifras de personas que cruzaban la frontera comenzaron a aumentar.

En 2019, las intercepciones en la frontera entre Estados Unidos y México alcanzaron su nivel anual más alto en más de una década:

851.508, o más del doble del año anterior, incluso después de que Trump introdujera la política ampliamente condenada de separar a los niños migrantes de sus padres en un intento de disuadir la inmigración familiar.

Ese año, el 65% de los estadounidenses dijo en una encuesta del Pew Research Center que el gobierno estaba haciendo un mal trabajo en la frontera.

En marzo de 2020, cuando la pandemia se afianzó, la administración Trump invocó una emergencia de salud pública para cerrar la frontera.

En virtud del estatuto, Título 42, unos 400.000 migrantes fueron detenidos y rápidamente expulsados ​​de regreso a México, donde surgieron campamentos en ciudades fronterizas, como Reynosa y Matamoros, que están controladas por cárteles de la droga.

Los grupos de derechos humanos denunciaron una serie de secuestros y torturas.

Sin embargo, en 2020, la mitad de los demócratas le dijeron a Gallup que querían “más inmigración”, frente al 30% en 2016, la postura más favorable hacia la inmigración en 15 años.

“La posición de Trump fue extrema y provocó un giro en la otra dirección”, dijo Diana Mutz, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Pensilvania.

Después de derrotar a Trump por un estrecho margen en 2020, Biden asumió el cargo en 2021 prometiendo un enfoque humano en la frontera y comenzó a revertir las políticas de su predecesor.

Pero a medida que la pandemia disminuía, la demanda reprimida y las dificultades persistentes llevaron a un gran número de personas a Estados Unidos desde lugares tan lejanos como China e India.

Las nuevas rutas migratorias y las redes sociales, que ampliaron el alcance de los contrabandistas, facilitaron el movimiento a través de los continentes.

Los venezolanos huyeron de la agitación política y económica de su país.

Los migrantes desafiaron ríos turbulentos, cortaron alambres de púas y escalaron el muro fronterizo de acero para llegar a Estados Unidos y entregarse a los agentes fronterizos.

Miles fueron detenidos y deportados rápidamente, pero muchos más fueron liberados en el país con fechas de audiencias de deportación muy lejanas en el futuro.

Solicitaron asilo, lo que los hizo elegibles para permisos de trabajo, pero aún dependían de la ayuda del gobierno y organizaciones sin fines de lucro para sobrevivir durante meses, hasta que recibieron los documentos.

En enero de 2023, la administración Biden introdujo medidas que esperaba que restablecieran cierto orden en la frontera.

Los nacionales de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela que tuvieran patrocinadores financieros en Estados Unidos podían solicitar vivir y trabajar en Estados Unidos temporalmente.

A los migrantes que viajaban por tierra hasta la frontera sur se les animó a utilizar una nueva aplicación del gobierno para programar citas para cruzar en los puertos de entrada oficiales.

Pero después de una breve desaceleración, las entradas ilegales comenzaron a aumentar nuevamente, superando las 300.000 en diciembre, la mayor cantidad de un solo mes registrado.

Trump aprovechó el aumento de las cifras para animar a su base y conseguir apoyo para una tercera candidatura presidencial.

c.2024 The New York Times Company