Europa mira con miedo los siguientes pasos que puedan dar Israel y sus enemigos en Oriente Medio. El ataque israelí contra las posiciones del Hezbollah libanés y el iraní, con misiles balísticos, contra Irán, aumentan la tensión en una región que siempre genera crisis en el Viejo Continente.

Los europeos estudian varios factores. La urgencia es asegurar a sus ciudadanos en el Líbano. Son miles, con una gran comunidad francesa. París envió ya un gran buque militar que puede evacuar a miles de personas. Dos aviones españoles con capacidad cada uno para casi 400 personas llegaron en la mañana de este jueves a Beirut y Madrid prepara ya, incluso cargándola con munición de combate, el envío de una de sus más modernas fragatas, la Blas de Lezo.

Además de miles de civiles, en el sur del Líbano, ejerciendo oficialmente de tapón entre Hezbollah e Israel, pero en la práctica metidos en búnkeres para evitar los ataques, hay 1.000 soldados italianos, 600 franceses y 600 españoles, miembros de la Unifil, la fuerza de interposición encargada de la linde por Naciones Unidas. Otros 13 países europeos tienen tropas en el Líbano ayudando a italianos, franceses y españoles.

Las urgencias del rescate tapan por ahora asuntos más graves a medio y largo plazo, que los embajadores de los Estados miembros de la Unión Europea discutieron este martes en Bruselas. Hay una variante de política migratoria que mete miedo en Europa. Líbano está a 160 kilómetros de Chipre, Estado miembro de la Unión Europea y sede de una base aérea británica esencial para la OTAN en la región del oriente del Mediterráneo. Además, la ruta migratoria que en 2015 y 2016 tomaron los sirios para ir hacia Turquía y desde ahí saltar el Egeo hacia Grecia, los Balcanes y el centro de Europa, está al alcance de la mano y ya hay más de un millón de libaneses desplazados de sus hogares en el sur del país.

Líbano ya tenía, para sus menos de seis millones de habitantes, casi 1,5 millones de refugiados sirios. Si la situación se desborda los europeos temen otro éxodo masivo de refugiados. Europa mantiene por ahora las cuentas públicas del Líbano. Desde 2011 le había inyectado más de 3.500 millones de euros, según datos de la Comisión Europea. Desde el pasado agosto otros 1.500 millones. El ‘canciller’ europeo, el hispano-argentino Josep Borrell, decía el lunes que los europeos también están ayudando a reforzar la capacidad de las Fuerzas Armadas libanesas, un enano militar al lado de Hezbollah.

Otro temor es económico e incluye la reacción que Israel pueda tener después del ataque con misiles balísticos de Irán. Si Israel decide destruir la terminal petrolera iraní de Kharg, en el Golfo Pérsico y al alcance de los aviones de combate israelíes, Irán no podrá exportar el 90% de su petróleo. Su economía se pondrá de rodillas, pues la mitad del presupuesto iraní depende de la exportación de petróleo. Si su petróleo deja de llegar a los mercados mundiales otros productores, como Arabia Saudita, podría sustituirlo, pero las tensiones en los mercados, temen los europeos, importadores de prácticamente todo el petróleo que consumen, dispararán los precios, y con ellos volverá a subir una inflación que creían tener controlada después de la crisis energética de 2022.

Los líderes del G7 mantuvieron una videoconferencia el martes y los cancilleres europeos el lunes. Nadie quiere una escalada pero todos en Europa saben que sólo Washington tiene capacidad para frenar a Israel. Nadie parece tenerla para poner freno a Irán y mucho menos a Hezbollah.

El conflicto de Oriente Medio es, además, y al contrario que la agresión rusa contra Ucrania, uno que divide los europeos. Mientras Eslovenia, Irlanda y España reconocieron el Estado de Palestina en los últimos meses, el canciller checo se negó este lunes incluso a respaldar una resolución de los 27 de la UE para exigir un alto el fuego inmediato a todas las partes. Por eso tuvo que salir Borrell a leer un comunicado por su cuenta.